平遥古城，因1997年被联合国教科文组织确定为世界文化遗产而闻名遐迩。不过，鲜为人知的是，平遥古城还是一座“龟城”。
“龟城”之名，缘于平遥古城六座城门的排布。在六座城门中，南北各有一座，东西分别有两座，东西门外均筑有附属的瓮城，形如乌龟的头尾和四足，并且城内街道布局亦颇似龟背纹络，整座城形似古代图腾吉祥物神龟。至此，“龟城”流传开来，饮誉古今。
南门是神龟之首。从南门进城，首先映入眼帘的是城楼匾额上的“迎熏”两字。而提及“迎熏”，不得不说起清咸丰元年间（1851年）的平遥知县刘叙。当时刘叙亲笔题写了六门之名，“迎熏”正是其中之一。
刘叙，字菊士，建昌府南丰县人。道光八年戊子科顺天乡试举人，十八年(1838)，大挑一等，分发山西，先后署理芮城、壶关、陵川等县知县，补垣曲知县，道光三十年(1850)调补平遥知县。
刘叙生于廉正的官宦之家。父亲刘斯裕，字芝崖，嘉庆十三年(1808)戊辰科进士，吏部铨选山西和顺知县，调大同知县，又调阳曲知县。清廉爱民，聪察如神，人称为刘青天，升霍州直隶州知州，是山西有名的清官。道光帝对他很器重，擢太原知府。准备进一步委以重任时，不幸早逝，朝廷内外很怜惜。
到了著名富县平遥之后，刘叙一如既往，恪守乃父之风，清正廉明，爱民如子，决狱如神。在他接任前的1849年秋天，强盗数十人一晚上接连抢劫城内9家，踰南城墙逃出。当时的署理知县李崇蟠久未破案，因而受到处分。刘知县刚下车，就访获巨盗刘黑小。百姓有了安全感，纷纷颂扬县太爷英明干练，为民除了大害。
这年春天，道光帝驾崩，年少昏庸的咸丰帝即位。十五省包括京城附近的大兴县以及山西盗贼横行，大伙抢劫，洪秀全等在广西金田啸聚，危机四伏。朝廷命各省迅速拿办。刘知县破案后，进而思考如何堵塞城防和治安上的漏洞。
平遥为古陶唐地，旧城狭小。明洪武三年重筑，周围十二里八分四厘，崇三丈二尺，壕深广各一丈，门六座，基本具备如今规模。明代重修10次。到清代，光绪八年续修《平遥县志》载：“县城自康熙四十五年增修补筑后，百数十年来未经修理，以致墙垣坍塌，敌楼倾圯，濠桥填塞，几无影形。”城墙、敌楼均低矮简陋，破损不堪，护城河也形如虚设，湮没得将如平地。难怪刘黑小等强盗如履平地，更不用说抵御大敌了。
刘知县召集绅耆讨论说：平遥人民富庶。往年发生大伙盗劫，也是由于自失藩篱。亡羊补牢，为时未晚。特请大家对修城开濠一事进行商量。众绅耆对刘知县勤政爱民肯办实事的风格深为感动，热情支持修城开濠的大工程。众绅商踊跃捐资。七月开捐，到十一月就捐到四万余两白银。刘知县责成冀唐封等12名绅耆设立公局，负责修城墙具体事务。”冀唐封又主动撰写城工事宜十二条呈览。他对冀嘉勉有加，使冀更加竭尽心力，从事修城开濠事业。
刘知县废寝忘食处理政事，到任数月后政平讼理。奸猾的衙役，不敢再张牙舞爪；凶恶的土豪，不敢恣意鱼肉百姓；抢劫的匪盗，不敢窥视平遥墙垣；狡猾的讼师，不敢舞弄刀笔。平遥老百姓，能够各自安心耕田商贾。黄童白叟，无不欢欣感颂。
日常政事之外，刘知县最关心的就是修城开濠事宜，举凡谘谋询度，都总司大纲，定出长短。他日夜操劳不息，终于积劳成疾。在备料招工，顺利动工修建之后不久，咸丰元年(1851)年七月初，刘知县右颈发出一疽。这在当时是极其危险的不治之症。他仍然与冀唐封等绅耆讨论修城工程。七月十一日，冀唐封到县衙门探病问安，刘知县泫然出涕说：“我这病势相当严重，恐怕不能与诸君共事了！只是这次大修城墙，是我首倡，六座城楼的匾题，我已经写好了。以后城楼修成，最好将我的名字刻上！”众绅耆心情沉重地应承下来。七月十三日，刘叙病逝于平遥县衙。
合县老幼妇孺，听说刘知县病逝后无不流涕，有的痛哭失声。刘知县身后囊橐萧然，所得养廉银和俸禄，勉强能支付他的眷属和灵柩返回江西南丰的费用。老百姓称刘叙为清天，甚至纷纷传言，说刘清天是“本地城隍之神”。南丰刘斯裕、刘叙父子，两世成了山西的清官循吏，三晋士民，传为美谈。
咸丰六年（1856年）城墙即将落成的时候，时任平遥知县的刘登云按照刘叙的遗愿，在六门之上，刻上了他题写的匾额：南门为“迎薰”、上东门为“太和”、下东门为“亲翰”、上西门为“永定”、下西门为“凤仪”、北门为“拱极”。（万安飞）
