张锡祜（1911-1937），中尉飞行员，天津人，中央航校三期毕业，著名教育家、南开中学校长张伯苓之四子，抗日烈士。1931年“九一八”日军侵略中国东北，国势危殆，张锡祜毅然弃学离家，投军报国，考入中央航校，第三期毕业。任空军第八大队第三十中队队员，驻防江西。1937年1月10日与未婚妻张乐民在南京订婚，刚刚订婚，就接到命令开赴战场，义无反顾的投入到保家卫国的战斗中。1937年8月14日，日军登陆淞沪战起，奉命由江西吉安飞赴南京对日作战，当时气象测报不良，又急于炸敌，冒险飞行，终因天气恶劣，在中途临川失事殉国。时年二十六岁。现安葬于天津元宝山庄生命纪念公园内。
效法岳飞精忠报国
张锡祜生于1913年。他是张伯苓最钟爱的孩子。张锡祜长大成人之后身高在两米开外，因此外号是“长人”。他不论走到哪里，都会引起人们的注意。张锡祜热爱运动，是个优秀的运动员，就读于南开中学时，曾代表天津参加在杭州举行的全国运动会，在校内小名气。张锡祜上高中二年级时，国民政府在杭州笕桥初建空军学校，在全国范围内招生。满怀雄心壮志的张锡祜
在征得父亲同意之后，前去应考，凭着良好的文化素质和身体条件，被录取为军校的第三期学员。
1934年，张锡祜从空军学校毕业，张伯苓作为学生家长应邀参加了毕业典礼，并代表全体学生家长发表了慷慨激昂的讲话。当张锡祜回津探亲时，张伯苓还以岳母教子的故事勉励儿子在国难日甚一日之际，树立起报效祖国的雄心壮志，为抗击外来侵略而发奋努力。毕业之后，张锡祜初任第九队飞行员，旋升第廿六队分队长及三中队中尉队员，驻防江西。
一封家书竞成绝笔
1937年1月10日，张锡祜与未婚妻张乐民在南京订婚，刚刚订婚，就接到命令开赴战场，义无反顾地投入到保家卫国的战斗中。8月2日，在江西吉安集训时，他给父亲写了这样一封信：
父亲大人：
自别慈颜，男等于
上月九日返赣，近日男身体精神一切均佳，请大人勿念！时局以近日所见大战当在不远！天津情形前接大哥来信称尚为平静，母亲已迁至英租界！昨见报载南开大中两部已均为日人分别轰炸焚毁！惨哉!大人数十年来心血之所积，一旦为人作无意识之消灭！然此亦可证明大人教育之成绩！因大人平日即不亲日又不附日，而所造成之校友又均为国家之良材！此遭恨敌人之最大原因！而有如此之毁灭！然此又可为大人教育成功之庆也！尤有可喜者，母校虽惨遭不幸，而其独生子——南渝中学，早于去岁成立，而今年又有新建筑成立！望大人万不可过份伤感，而以余力以培养此最可宝贵之独生子，使我南开精神永远光大于我大中华民国之人间！男等现已奉命出发，地点因系秘密性质，函札之中不敢奉禀！一俟有妥善之通讯处，当再禀知！儿昨整理行装，发现二物足以告禀于大人者，其一即去年十月间大人于四川致儿之手谕，其中有引孝经句：“阵中无勇非孝也!”儿虽不敏不能奉双亲以终老，然亦不敢为我中华之罪人！遗臭万年有辱我张氏之门庭！此次出发非比往常内战！生死早置度外！望大人勿以儿之胆量为念！其二即为去年十月间绥东抗日时空军出动前委座之训词，今随禀奉上，望大人读此之后不以儿之生死为念！若能凯旋而归，当能奉双亲于故乡以叙天伦之乐，倘有不幸虽负不孝之名，然为国而殉亦能慰双亲于万一也！
家中情形不知近日如何？母亲大人不知是否南下？儿意最好请母亲入川与二哥同住，因沿海各省一旦开战将无一片干静土！母亲一生历尽磨难，而当晚年又遭此变乱，其不使老人太过痛苦耶！不知大人意下以为如何？大人在京如零星事物，可找乐民代办，彼前曾来信托儿转禀，日来准备颇为忙碌，时间仓促余容再禀，专此敬请
金安
男锡祜谨禀
二日晨
在这封家书中，张锡祜不仅表达了他抗击日寇，将生死置之度外的决心，而且，还提到了南开系列学校被日军轰炸的史实，表达了心中的愤慨，字里行间体现出对双亲的思念。在国家兴亡的关头，在忠孝不能两全的抉择面前，年轻的英雄选择了身先士卒，随时准备牺牲以身殉国的志向。他让父亲勿以儿之胆量为念，倘有不幸，虽负不孝之名，然为国而殉亦能慰双亲于万一也！张伯苓接到这封信后，得知儿子上战场，他在南开中学向学生讲话时兴奋地说：“前几天我接到四儿子的来信……我不因为儿子赴前线作战，凶多吉少而悲伤，我反而觉得非常高兴。这正是中国空军历史上光荣的第一页，但愿他们能把这一页写好！”作为父亲，张伯苓将对儿子的担心深深地藏在了心底。但没有想到的是，这封家书竟成了张锡祜的绝笔。写完这封家书十二天后，张锡祜在驾机对日作战途中失事殉国。
血洒蓝天壮烈殉国
8月13日，抗日战争中规模最大、战斗最惨烈的战役“八·一三淞沪战役”爆发。为抢得战争主动权，赶在日本援军到达之前消灭驻沪日军，中国组织淞沪作战部队张治中部第9集团军（下辖3个师和1个独立旅）准备围攻日军，13日战争爆发，中国军队对上海市区之敌发动全面进攻，同时出动空军，轰炸日海军陆战队司令部、汇山码头及海面舰艇。其攻击重点最初为虹口，后转向公大纱厂。
张锡祜奉命执行轰炸日本侵略军的“出云”舰的战斗任务。“出云”号是日本海军一艘著名的装甲巡洋舰，是甲午战争后，日本利用清政府向日本赔付战争赔款购买的，由英国阿姆斯特朗·惠特沃思公司建造。1900年9月25日交付日本，被编入位于佐世保的日本海军第二舰队担任旗舰。该舰标准排水量9906吨，最高航速21节。武器包括位于船艏和船艉的两个大型炮塔中的4门41型203毫米海军炮，这种火炮能够向每侧旋转150度，俯仰度达到30度，射速达到每分钟两发。1937年7月，该舰作为日本侵华的第三舰队旗舰开赴上海。“七七事变”爆发后，日本海军的30多艘舰艇齐聚上海，“出云”号就停泊在黄浦江苏州河口，不时炮击中国平民。
8月14日，张锡祜与马兴武驾驶“3006”号马丁-139WC轰炸机奉命由江西吉安飞赴南京作战。当时气象测报不良，又急于炸敌，冒险飞行，终因天气恶劣，最后油尽，在中途临川失事殉国。时年二十六岁，为了消灭日本侵略者而付出了自己年轻而宝贵的生命，安葬于天津元宝山庄生命纪念公园内。南京航空烈士墓第七十四号是其衣冠冢。与其一起牺牲的马兴武是山東郯城人，生于1913年。
当时，张伯苓正在重庆。他接到儿子光荣战死疆场的噩耗，默然半晌，然后对陪伴左右的张锡祚说：“我早就把他许给国家了，遗憾的是他还没有给国家立功。”随后又悲愤地说：“我本人出身水师，今老矣，每以不能杀敌报国为恨。而今吾儿为国捐躯，可无遗憾了。”
【参考资料】
①侯杰 秦方著：《张伯苓》,河北教育出版社,2004年10月第1版。
②郭荣生：《抗战时期壮烈殉国的空军校友》，见天津市南开中学编写的《天津市南开中学建校九十周年纪念专刊（1904-1994）》。
③沈卫星主编：《重读张伯苓》,光明日报出版社,2006年6月第1版。
④唐学锋著：《中国空军抗战史》,四川大学出版社,2000年6月版。