陈锡鬯（chang,古代祭祀的酒杯），字洛君，江西新城人。于光绪四年（1878）始任富顺知县（今四川省自贡市富顺县），他调任后，县里联名请求两次调回再任知县，直至光绪二十九年（1903）去任。任期内，他勤勉谨慎，关心老百姓疾苦，创立三费局（相验费、夫马费、招解），让打官司的老百姓减轻负担。陈锡鬯是四川都督刘蓉的女婿，与曾国藩之子曾纪泽（娶刘蓉的大女儿）连襟，与首任驻外大使郭嵩焘颇有交情。
不拘一格降人才
光绪六年（1880），富顺举行县试，19岁的刘光第步行几十公里来到富顺考场。不幸的是，与他同时到达的是一封来自赵化镇廖保正的检举信，声言刘光第没有考试资格，理由是他曾学理发三个月。廖保正在检举信中说，理发是一项下贱的职业，操此职业的人怎么能当秀才呢？这不是有辱斯文吗？
陈锡鬯接到这封信时，不认识青年的刘光第，更不知道他是一个出类拔萃的人才，而是以“例无禁考明文”驳回，准予考。倒是这封信引起了他对刘光第这个名字的注意。陈锡鬯读着刘光第的文章，那真是才华出众，风采流溢。“奇其文，拔置案首（第一名）”。忙令人去了解情况，原来刘光第13岁时父亲就去世了，家境贫寒到了极致。母亲王氏变卖房屋作学资让其复读，刘光第“鸡鸣即起，苦学不辍”。
后来，陈锡鬯不但资助刘光第到成都读书，而且还资助其在京城当官。刘光第操守高洁，在京城做官安贫守素，不受馈赠，连一家人的生活都难以为继。自贡医商刘举臣和陈锡鬯每年各资助其200两银子。
设三费局
陈锡鬯于光绪四年（1878）开始任富顺知县，光绪二十九年（1903）去任，先后三任。第三任时间最短，仅两年。任期内，勤勉谨慎，关心老百姓疾苦，创立三费局，让打官司的老百姓减轻负担。“三费”为相验费、夫马费、招解费，以前须由原告、被告出，“扰民尤甚”。三费局成立后，由绅民和粮户捐钱投入，设立基金账户，专项开支。也就是说，此项银子由有钱人出。
办社会福利
创办育婴局、体恤局，使无依无靠的老幼能得到养育。捐助书院膏火费，资助清贫学生。读书极其不易，书难买自不用说，对于家贫的孩子而言，夜间点灯熬油读书才是最奢侈的事情。光绪十五年（1889），陈锡鬯二任富顺知县，捐羡余创办学田，保证士子学费为有源之水。
赈济贫民。陈知县捐银子4300两置买公积堂产业，每年收租谷百十担，在枯月放米赈济饥饿贫民。光绪十年（1884年），富顺大旱，全县城乡共100余保，他向每保捐薪俸100串，使灾民普获救济。100串不算多，主要是起示范带头作用，富绅们也纷纷响应，这次共捐了一万多两银子，“使灾民普获救济”。
富顺二中，陈锡鬯在任时所建创办新学。陈知县在任的最后一年，即光绪二十九年（l903年），清廷痛感落后源于教育，在各界知识分子的强烈要求下，参照日本及欧美各国教育制度，颁布《奏定学堂章程》（“癸卯学制”）。奉谕后，陈知县委士绅陈庆文、郭昌翰于城北十字岭建立富顺县官立中学一堂，这就是四川省富顺第二中学校的初名。首任监督（校长）为曾经赴日考察教育的翰林院检讨、武昌知府廖正华。
知县为民巧断案
最后说一个陈知县断案的小故事。他在任期间，县城一富商大兴土木建高楼，用了很多民工。为了抓进度，富商定下制度，工程完工之前，原则上不请假回家。这可苦了那些民工和他们的家人。赵化镇有老两口，独生儿子在富商家修楼近三月未回家，老两口心痛儿子，便由老头带一只心爱的母鸡进城，准备杀给儿子吃。老头系初次进城，和他的母鸡一样，缩头缩脑。费了很多周折，终于来到建筑工地，看见了久别的儿子。不争气母鸡和老头一样，可能是一下子心情放松了，拉出一大滩鸡屎。负责监工的富商儿子马上指责老头，把他们的工地弄脏了。双方言语不对路，竟扭在一起，抓扯中，两爷子把富商儿子的衣服扯开了一条缝。几个监工仗势人多，没收了老头的母鸡，声言为赔偿。中午，富商儿子同几个监工就在工地旁边杀鸡炖汤，吃得那个香哟！两爷子则饥肠辘辘，蹲在一旁吞咽着汹涌而出的口水。工友们替他们抱不平，一起到县衙告官。
第二天上午，知县陈锡鬯亲自升堂断案。双方陈述之后，陈知县略做沉吟，对两爷子道：衣服可是你们扯烂？回道：是。可知道损坏东西照价赔偿的道理。知道。老头诚惶诚恐看看左右，又垂下了头。富商儿子跳起来做欢呼状。陈知县问富商儿子：衣服值多少钱？答曰：起码要500文钱。又问：鸡是你们吃的？回道：是。陈知县又问：你可知道“斗米斤鸡”这句民间俗语。富商儿子摇摇头。陈知县向堂上旁听的广大乡亲高声说道：父老们！中国有句古话“斗米斤鸡”，养一斤鸡可要吃一斗米呢！又问老头：你这只鸡多少斤？回县爷，四斤，昨天出门时称过的。老头带着哭腔说。好，陈知县对老头说：衣服半新半旧，折半算你给他250文钱，扯烂的衣服归你。他给你四斗米，搬运到你家的运费250文钱由他给你。富商儿子不服，说，我的衣服归他，那他的鸡就该归我。鸡？鸡不是已经归你吃了嘛。”陈知县笑扯扯地说。一个官员，心怀怜悯、正义之心还不够，民间的疾苦、生活知识也很重要。有时，它是你手中锐利的武器。
陈锡鬯德政坊，建于清光绪后期，是县人为怀念离职后的知县陈锡鬯而建的德政坊。德政坊上的对联：
才毋逞，智毋矜，是西汉循良，五载共钦廉吏；
陈锡鬯不但关心民瘼，而且家世渊源深厚。岳父是湘中名臣刘蓉，曾任四川、陕西总督。而刘蓉是曾国藩的亲家，也就是说，陈锡鬯与曾纪泽是两老挑，陈锡鬯喊曾国藩姻伯。陈锡鬯虽为富顺知县，但与当时的高层人物私交不浅，比如当时的湖南巡抚陈宝箴。据分析，陈宝箴在光绪面前力荐刘光第，就与陈锡鬯的努力分不开。民间有人说，对刘光第来讲，“成也陈锡鬯，亡也陈锡鬯”，是陈锡鬯把他推上历史的风口浪尖。此话差也，一个历史事件的最终结局往往是各种因素综合作用的结果。
光绪二十九年（1903年），陈锡鬯离开富顺，赴泸州任职。老百姓泪泉相送。
编者：陈锡鬯有强烈的“经世致用”思想，一方面受父亲陈光叔的影响，读书重实践，“其父光叔先生于书无所不窥，著有经义若干卷。道光末年，先生知天下且乱，谓人曰：不出数岁，国难必起，惟楚材足以靖之”，见人之未见，其眼光可见一斑。另一方面，与其朋友圈有关。陈锡鬯的岳父曾任四川都督，据《近代名人小传》记载：“（刘蓉）好才爱士，赣人陈锡鬯，方贫困，一见许其显，招入幕，且以（次）女妻之。”刘蓉为湘军名将，素为曾国藩倚重，陈锡鬯得之与曾国藩有所交往，与曾纪泽、郭嵩焘等人来往颇多。
1876年，日本驻华使馆外交官竹添进一郎游历川蜀，巧遇时任江安知县的陈锡鬯，彼此相谈甚欢，并留下了美好的印象。在《栈云峡雨日记》中，竹添进一郎对陈锡鬯做了如下记录：从外表看，陈知县“风采蔼然，君子人也从家世看，陈知县出身名门世家，其父博览群书，撰述文章；从政绩看，陈知县“勤政爱民，兴利除害，不遗余力。”
检索新城陈氏资料时，发现陈锡鬯与刘光第的交往记录。遍查黎川的相关文献，暂未见“陈锡鬯”的信息，有必要查缺补漏。（吴琪整理）
